バイクに乗る仲間どうしで「お前のバイク、ずいぶん乗りこんだよな。そろそろ寿命じゃないか？」なんて会話、よくすると思う。
特に旧車會やヤンキー仲間の中では、20年以上前のバイクが現役で走っているのを見て「おいおい大丈夫なのか？」ってさすがに心配になることもある。
でも実際のところ、バイクの寿命ってどう決まるんだ？
俺も気になって調べてみたら、思わぬ事実が次々と出てきた。
結論から言うと「メンテ次第で寿命なんて伸ばせる」ってことらしい。
今回は、旧車のメインストリームである400cc以上の中型バイクを中心に、バイクの寿命の話をしてみようと思う。
バイクの寿命は何で決まる？
まず、「寿命」って言われると、エンジンが壊れるとか、走れなくなるとか、そういうイメージがあるよな。
でも実は、バイクの寿命はエンジンだけじゃない。フレーム、サスペンション、電装系なんかも大事な要素だ。
特に旧車の場合、鉄フレームが多いから錆びやすい。これを放っておくと、いくらエンジンが元気でもフレームがダメになったら終わりだ。
逆に言えば、錆を防ぐためにしっかりメンテしていれば、寿命はかなり延ばせるってわけだ。
走行距離＝寿命？ いや、そんな単純な話じゃない
よく「中型は5万～8万キロ、大型は10万キロ走ったら寿命」とか言うけど、これは半分正解で半分ウソだ。
実際、10万キロを超えても元気に走ってるバイクはたくさんある。
例えば、ホンダのCBシリーズやカワサキのゼファーなんかは、しっかりメンテすれば20万キロだって夢じゃない。もちろん、オイル交換や消耗品の交換を怠らなければ、の話だが。
逆に、1万キロしか走っていなくても放置プレイされたバイクは、錆やオイル劣化であっという間に寿命が来る。
つまり、走行距離よりも、どれだけ愛情を注いでメンテしたかが重要なワケだ。
旧車ならではのトラブルと対策
とはいえ、20年以上前のバイクってなると、今のバイクとはちょっと違うクセがある。
例えば、キャブレター式エンジンが多いから、インジェクション車よりも調整が必要になる。キャブのオーバーホールなんて、今ではちょっとした職人技だ。
それから電装系。特に古いバイクのレギュレーターや配線は、経年劣化で断線や発火など厄介なトラブルの元になることが多い。ここを強化パーツに交換するだけで、安定感が全然変わってくるぞ。
そうそう、あと、タイヤのゴム質も忘れちゃいけない。まだスリップサイン出てないから大丈夫っしょ、じゃあないんだな。古いバイクに新品のタイヤを履かせてみな、乗り心地が激変するぜ。これは特に、俺も体験して「こんなに違ってくるのか！」って驚いた部分だ。
俺たちにできること
旧車會やヤンキーの仲間たちにとって、バイクはただの移動手段じゃない。青春そのものだったり、仲間との絆だったりする。
だからこそ、大事に乗り続けたいって気持ちがあるはずだ。
そのために必要なのは「無理せず、こまめに点検する」ことだ。
特に高速道路や峠でトラブルが起きたら命に関わる。オイル交換やブレーキチェックはもちろん、普段からバイクの異変に気づけるようにしておこう。
まとめ：安全第一で楽しむバイクライフを
結局のところ、バイクの寿命は「愛と手間」で決まる。20年以上前のバイクでも、しっかりメンテしてればまだまだ元気に走れる。それを知った時、俺は「バイクって奥深いな」って改めて思った次第だ。
ただし、どれだけ愛情を注いでも、人間の体の寿命は限られている。だからこそ、安全第一で走り続けることが大事だ。スピードを出しすぎず、ルールを守りながら、バイクライフを楽しもうじゃないか！