先日、新宿で行われた『ナックルズNIGHTvol.5』にトークゲストとして招かれていた、麦わらのユウタ。
i-Q JAPANユーザーで、彼の名前を知らない者はほとんどいないだろう。元暴走族総長であり、格闘家としても『THE OUTSIDER』のリングで11戦を経験している元ファイターだ。
『亀田興毅に勝ったら1000万円』に出場し、KO勝利こそかなわなかったが、元世界チャンピオンをギリギリまで追い詰めたことで、一躍名を馳せた。
現在は地元で建築会社代表として過ごす彼に、当時の状況とその後を伺ってきた。
もっとも気になるのは、亀田興毅との一戦の裏側。プロスポーツの興行でも表と裏があるのだ。こういった「ショー」としての戦いとなれば、見えていることだけが全てではないのは明らかだ。
トークゲストとして、ステージ上でも語っていたことを一部織り交ぜながら、まとめてみたい。
――この『亀田興毅に勝ったら1000万円』に出場したきっかけを教えてください。
「宇都宮の、頭が上がらない先輩から話をいただいて。3000人？ くらい応募があったみたいなんですけど、一次審査は免除してやるって言われて。それで(笑)」
――それまでに格闘技経験もおありですよね。実際に対峙した元世界チャンピオンのパンチは、どうでしたか？
ユウタ「正直、そんなに圧迫感は無かったんですよね……。圧力だけなら、正直アウトサイダーの上位選手の方が感じたくらいです」
――そんなことってあるんですか？
「たぶん、相当足に来てたと思うんですよね。腕もまったく上がっていなかったし。ブランクって、こういうことなんだなって思いました」
――じゃあ、“いける！”ってなったんじゃないんですか？
「本気で倒しには行きましたよ。調印式で突っかかていったのは、会場が和やかムードになってたのを偉い人たちが気にしていて、『この空気、ピリッとさせられないですか？』っていわれて行った部分はありましたけど。リングの上は本当にガチです」
――オーラは感じなくとも、倒すことはできなかった。
「最後はこっちも息が上がってましたね。3ラウンドなんて、やったことなかったから（THE OUTSIDERは3分2ラウンド）。ディフェンスは上手いです」
――その後は亀田選手と交流があるんですか？
「今は仲良くさせてもらっていますね。一緒に食事にいったり。自分も昔のイメージを持ってたんですけど、普通にいい人ですよ？ 常識ある人だと思います(笑)」
――亀田選手は現役復帰するという話もありますが……。
「どうなんでしょうね？ 自分が感じたところだと、相当ハードにトレーニングを積まないと厳しいと思うんですよね。元チャンピオンとして戻るわけですから。現役時代に初めて負けた相手とやるらしいですけど……頑張ってほしいです」
――ご自身の完全復帰は……
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