ここ数年、旧車會のトレンドは「コールが切れるバイク」となってきている。「族車」や「暴走族」が下敷きになっているのが旧車會で、「大人の財力で少年のマシンを仕上げる」という側面もあったが、若い世代がどんどん旧車會に参加するに連れて「自身が目立つ手段」を模索していった結果、コールの技術が飛躍的に伸びたものと思われる。
バイクのカスタムもさることながら、コールが切れるマシンへの人気が集中することにもなった。CBXやGSの人気に拍車がかかったのも、こうした文化が成熟してきたからだろう。
もちろん、バイクとしてのレベルそのものも高いが、安定して評価が高いバイクはコールマシンとして高いパフォーマンスを発揮するバイクが中心になってくる。
王者はCBXとGSの4発と2発の王者だが、ここに割り込んできそうな勢いのあるバイクが何台かある。それがCBR400FとXJR400だ。
CBXの後継として、当時としては最新の技術を数々搭載して登場したのがCBR。当時としてはハイパワーだったCBXから、さらに10馬力を上乗せした自主規制値ギリギリの59馬力のエンジンを搭載していた。
この力を受け止めるために設計された角断面パイプのフレームは軽量・高剛性をもたらした。
対するXJRは2000年以降に突如として発生したネイキット・ブームに対応するため、ヤマハが開発したバイク。ヤマハとしてはXJは空冷4発の金看板。これに「R」を付けてリリースしたのは、先行するゼファーに対して「レーシーさを併せ持ったネイキット」というコンセプトをぶつけていったため。あえて抑えた最高出力は53馬力も、世のバイクが水冷に移行していくなか空冷4発の存在感は大きかった。
コールマシンとしての特性
【CBR400F】
CBRの売りはなんといっても59馬力の高出力。出力の差は、そのまま音のデカさにつながる。CBXが48馬力だからその差は歴然で、なおかつエンジンなどマシンのベースはCBX。CBX用スイッチボックスの換装も容易とくれば、コンテストなどでも重用される理由がわかる。
【XJR400】
CBRに劣るとはいえ、53馬力は他の空冷4発エンジン搭載バイクに比べたらかなりの高出力。比較的新しいバイクで壊れにくく、エンジンもアクセルワークに対しての反応が丁度良くアクセル自体も軽い。所有者に言わせると、「誰でもコールが上手くなったように感じるバイク」だとか。
デメリット
【CBR400F】
一番は価格。約1年ほど前だったら、CBRは100万円以下で購入することは可能だった。それがこの旧車バイク全体の価格高騰により、CBRも中古車市場での価格が上昇。200万円を超えるバイクもみかけるようになってきた。
また、中古の場合は個体差が激しい点も挙げられる。エンジンも前オーナーによってはブン回しすぎてボロボロに・・・なんてことも。
【XJR400】
CBX/CBR基準で考えるとエンジンに特有のクセがあって、コールの音色にもそれが影響する。また、新しめのバイクで元々コールが切りやすいので、コンテストなどではその点が割り引かれてしまう可能性もあるようだ。
この2台がどちらも購入対象ということは考えにくいかもしれないが、どちらもコールという観点ではメリットを持っているバイク。正直、CBRがもう少し価格帯が低かったら比較もあるいは・・・といったところだろうか。
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