カワサキの4発といえば、まず思い浮かぶのが「Z400FX」。世の中から400㏄の4気筒バイクが消滅していた70年代の後半に、突如として登場したFXは、デザイン性の高さもあって爆発的に売れた。
当然、暴走族界隈にも大人気。“フェックス”の愛称も、i-Q JAPANを見ている方なら誰もが聞いたことはあるだろう。
その偉大な長兄・FXの跡を継いだ「Z400GP」は、スペックもルックスもFXに劣る部分はなかったのに、セールス的にはいまひとつ伸び悩んだ。
そのZ400GPの失地回復を目論んで世に放たれたのが、この「GPz400」だった。
ひと目で、その力の入れようは理解できるだろう。自慢は関西のペイントショップ・J-Specialで「社長にお任せ」で入れたペイント。様々なカラーを使用したラメ入りペイントだが、きちんとコーディネートされていて統一感がある。
三本巻きのライン塗装の内側にはラップ塗装で変化を付けている。個々のバランス配分も見事で、カウルのデザインが車体のラインとピッタリ合っているあたりには、しっかりとした計算も感じられる。
カウルやタンクに描かれた星マークが反射するところもポイントのひとつ。かなり大胆なデザインで、一つの大きなアクセントになっている。
エンジンカバー類にはポリッシュ加工がしてあったりと、各パーツにもこだわりを感じる。
BEETの延長テールに拡声器や旗棒、大川の三段シートを装着。それぞれにしっかりとした嗜好が施されており、旧車會仕様のバイクとしてのワルさも、しっかり加味されている。
結果的にはGPzも大ヒットとまではいかなかったが、エンジンはのちのゼファーのエンジンのベースになった名作。GPzの魂は、若い瀬谷も連綿と受け継がれている。
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執筆者：i-Q JAPAN編集部